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La conservacionista argentina Micaela Camino recibe el premio por su liderazgo en conservación en América Latina
Crédito: Sara Cortez
WASHINGTON, DC (3 de junio de 2025).- En reconocimiento de sus logros y liderazgo en sus respectivos proyectos de conservación, los conservacionistas Micaela Camino, de Argentina, y Jackson Kabuyaya Mbeke, oriundo de la República Democrática del Congo, han sido galardonados con los premios Buffett de National Geographic 2025 al liderazgo en la Conservación, creados en colaboración con la fundación Howard G. Buffett Foundation. Ambos demostraron liderazgo en la gestión y protección de los recursos naturales en sus regiones y, en tanto defensores de la conservación, sirven de inspiración como modelos a seguir y como mentores.
"Estamos orgullosos de homenajear a Micaela y Jackson por su liderazgo en la importante labor de conservación a la que se dedican de manera continua", declaró Ian Miller, director científico y de innovación de National Geographic Society. "Su enfoque en la colaboración dentro de sus comunidades sirve de inspiración para personas de todo el mundo centradas en cómo pueden involucrar a quienes los rodean para que se apasionen por los problemas locales de conservación y en lograr un impacto positivo en la salud de nuestro planeta".
Crédito: Sara Cortez
Micaela Camino
Conservacionista argentina que lleva 15 años trabajando en el amenazado y a menudo ignorado ecosistema del Chaco Seco, Camino ha centrado su trabajo en el pecarí chaqueño y su hábitat, lo que ha dado lugar a acciones tangibles de conservación de la especie; también ha fomentado prácticas de conservación sostenibles e inclusivas a través de su trabajo con el Proyecto Quimilero, que incluye a profesionales de distintas disciplinas, técnicos, pueblos indígenas y miembros de comunidades locales. Su trabajo allí condujo al descubrimiento del pecarí chaqueño en tierras comunitarias (una especie que antes se creía extinta fuera de las zonas protegidas), lo que pone de relieve la gran importancia de las tierras y los derechos de las comunidades indígenas y locales para la conservación de la especie. Además, Camino trabaja junto a diferentes grupos y personas fomentando la conservación efectiva basada en la comunidad y dirigida por la comunidad en la región del Chaco, ayudando a crear áreas protegidas y prohibiciones legales que disuaden la deforestación.
El compromiso respetuoso y ético de Camino con los pueblos indígenas y las comunidades locales ha dado lugar a programas locales de conservación y seguimiento de la vida salvaje, a la mejora de los métodos de estudio del pecarí, que son precisos y respetan los derechos y valores de los pueblos indígenas, y a la creación de recursos educativos y programas de concienciación para las infancias. Ella y su equipo han capacitado a 200 habitantes locales en la vigilancia de la vida salvaje y a más de 60 maestros indígenas que llevan a cabo actividades de concienciación con niños rurales en la selva, centradas en la conservación de la naturaleza y el valor de sus culturas.
"Incorporar nuestros valores a nuestra labor como conservacionistas hace mucho más probable que nuestro trabajo beneficie a quienes más lo necesitan, ya sea protegiendo una especie amenazada como el pecarí chaqueño o trabajando con los pueblos indígenas y las comunidades locales para ampliar y apoyar la conservación de sus derechos y sus tierras", afirmó Camino. "Situar a quienes tienen en mente un enfoque ético en el centro de los esfuerzos de conservación puede ser la práctica más eficaz para proteger los ecosistemas vulnerables en todas partes y a quienes los habitan, y espero que este premio pueda inspirar a otros a considerar el uso de estas prácticas de forma más generalizada".
Crédito Bobby Neptune
Jackson Kabuyaya Mbeke
Mbeke, conservacionista de la República Democrática del Congo, lleva más de 20 años trabajando para conservar y proteger al gorila de Grauer, ayudando a desarrollar el Centro de Rehabilitación y Educación para la Conservación del Gorila (Gorilla Rehabilitation and Conservation Education Center, GRACE). Bajo su dirección, GRACE ha pasado de ser un centro de rehabilitación de gorilas huérfanos a ser líder en educación para la conservación, participación comunitaria y protección forestal, todo ello en apoyo de la conservación de los gorilas de Grauer. Con su labor de conservación centrada en el corazón de la cuenca del Congo (una de las regiones más inestables y con mayor biodiversidad del mundo), Mbeke ha logrado hitos pioneros en su esfuerzo por salvar de la extinción a los gorilas de Grauer, en peligro crítico de extinción, arriesgándose a menudo para proteger el bienestar de las personas y los gorilas. En 2004, Mbeke comenzó a investigar sobre los gorilas de Grauer en la Reserva Natural de Tayna como estudiante en el Centro Tayna de Biología de la Conservación (Tayna Center for Conservation Biology, TCCB). Allí se convirtió en miembro del profesorado antes de comenzar su labor como líder en GRACE.
Aunque domina la investigación sobre conservación, la verdadera pasión de Mbeke es la participación comunitaria. Se destacó en su trabajo con distintas facciones de las comunidades locales para recabar apoyos a la conservación y en la creación de consenso para los planes de conservación antes de su implementación. Para ayudar a combatir la caza furtiva, Mbeke también facilitó la puesta en marcha de programas de educación para la conservación dentro y en los alrededores de la Reserva, mediante programas presenciales y emisiones de radio semanales. También ha coordinado el apoyo a la creación de un corredor de 500.000 acres de bosque de Usala que conecte Tayna con el Parque Nacional de Maiko, garantice los derechos tradicionales de las comunidades sobre la tierra y permita la circulación de gorilas de Grauer entre estos dos bosques.
"Estoy muy agradecido al increíble personal de GRACE y a nuestra comunidad congoleña por su compromiso de apoyar nuestra misión y nuestros esfuerzos por conservar la población de gorilas de Grauer, así como por fomentar la empatía entre los animales y las personas en general", declaró Mbeke. "Este premio ejemplifica realmente el interés y el aprecio mundial por la conservación del mundo natural y pone de relieve la importancia de trabajar por un futuro en el que las comunidades y la naturaleza puedan prosperar juntas de forma pacífica para las generaciones futuras".
Los premios a estos ganadores se entregarán en la reunión anual de Exploradores de National Geographic Society, organizado en asociación con Rolex, colaborador de National Geographic Society desde hace muchos años.
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