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PROTAGONIZADO POR AMANDA SEYFRIED, EL NUEVO FILM NARRA LA EXTRAORDINARIA HISTORIA REAL DE ANN LEE, FUNDADORA EN EL SIGLO XVIII DE LA SECTA DEVOCIONAL CONOCIDA COMO LOS SHAKERS
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La fascinante historia real de una de las mujeres más intrigantes del siglo XVIII ya está disponible solo en cines. Se trata de EL TESTIMONIO DE ANN LEE, una película coescrita y dirigida por Mona Fastvold, en la que la actriz Amanda Seyfried da vida a la indomable Ann Lee, una de las pocas líderes religiosas de la Norteamérica colonial y fundadora de la secta devocional conocida como los shakers.
Estas son cinco preguntas clave para conocer el origen de EL TESTIMONIO DE ANN LEE, el proceso creativo para llevar el relato a la pantalla, los personajes que dan vida a la historia y más.
¿QUÉ ACONTECIMIENTOS SE NARRAN EN LA PELÍCULA?
EL TESTIMONIO DE ANN LEE narra la historia de la protagonista desde su infancia marcada por la pobreza en la Manchester preindustrial, siguiendo por su emigración a Norteamérica y hasta su muerte en 1784, a los 48 años. La película retrata el proceso de creación de la secta shaker, cuyos integrantes rendían culto a través del canto y los movimientos extáticos: actos de devoción vibrantes, exuberantes y de intensa expresividad física.
Predicadora de la igualdad de género y social, Ann Lee estaba empeñada en la construcción de una utopía, y el film revela el éxtasis y la agonía de ese proceso apoyado en más de una docena de himnos tradicionales shaker reinterpretados como pasajes escénicos de gran intensidad espiritual.
¿CÓMO SE CONECTÓ MONA FASTVOLD CON LA HISTORIA DE ANN LEE?
La realizadora noruega entró en contacto con la historia de los shakers mientras trabajaba en la producción de su película de 2020 The World To Come, cuatro años antes del estreno de El Brutalista, película por la que fue nominada al premio Oscar® como guionista junto a Brady Corbet.
Fastvold dio con un archivo de canciones de culto shaker del norte del estado de Nueva York, y la intriga y la fascinación que le produjo el hallazgo la llevaron a investigar más sobre las composiciones, lo que la condujo directamente a Ann Lee y su comunidad. “Me crié en un hogar laico y, aun así, las profecías de Ann Lee —por más inverosímiles que parezcan— me conmovieron profundamente. No porque comparta su fe, sino porque reconozco en ella un anhelo de justicia, trascendencia y gracia comunitaria”, cuenta Fastvold.
La directora también se sorprendió por lo poco conocida que era la historia de la Madre Ann. “Era una mujer al frente de un tipo diferente de iglesia, que defendía ideas radicales mientras predicaba ternura y bondad hacia los demás”, señala.
¿CÓMO SE ADAPTARON LOS HECHOS REALES PARA EL FILM?
Fastvold y Corbet decidieron que la figura de Ann Lee se convertiría en el foco central de la película, dividiendo la historia en tres capítulos que detallan las principales transiciones en la vida de la líder religiosa.
Desde el comienzo del proceso de escritura del guion, la dupla supo que el material con el que contaban para construir el relato estaba compuesto principalmente de conjeturas y rumores sobre la protagonista. “Pensamos que lo más radical que podíamos hacer era tomar su testimonio muy en serio, en lugar de deconstruirlo con una perspectiva cínica o muy contemporánea. No creímos que esa fuera la manera más interesante de abordarlo”, explica Corbet.
Paralelamente, los guionistas encontraron en el elemento musical una herramienta poderosa para hacer honor a la esencia de Ann Lee, aunque implicara un riesgo creativo. “En medio de la colosal lucha de su historia, encontré humor, audacia y determinación. Sentí que había mucho espacio dentro de esta biografía histórica para gestos grandiosos, teatralidad audaz y una escala operística”, detalla.
¿CÓMO SE PREPARÓ AMANDA SEYFRIED PARA DAR VIDA A ANN LEE?
Fastvold encontró en Amanda Seyfried (nominada al premio Oscar® en 2021 como Mejor actriz de reparto por su papel en la película MANK) a la actriz perfecta para enfrentar la desafiante tarea de dar vida a Ann Lee. Entre otros retos, el papel requería cantar y bailar al predicar, y hablar con el acento de Manchester del siglo XVIII, para el cual no existe documentación ni grabaciones, solo referencias literarias y textos. Seyfried se preparó para el papel durante más de un año, trabajando intensamente con una entrenadora de dialectos y con la coreógrafa Celia Rowlson-Hall para interpretar los singulares rituales de oración de los shakers.
“Ayudó mucho que Amanda fuera una actriz intrépida, que encontró y apoyó el impulso del personaje y aceptó las exigencias físicas, incluidos el canto y el movimiento. Siempre estaba dispuesta a llevar las cosas tres pasos más allá de lo que estaba escrito en el guion”, asegura Fastvold.
¿QUÉ OTROS PERSONAJES FORMAN PARTE DE LA HISTORIA?
Acompañan a Ann Lee en su épico recorrido un reparto de personajes diversos, entre los que se destaca William (Lewis Pullman), el protector y devoto hermano menor de Ann Lee, y su principal evangelizador y proselitista en América. A su vez, forma parte de la historia Abraham (Christopher Abbott), el esposo de Ann quien sigue a la líder a regañadientes. El elenco principal se completa con la hermana Mary (Thomasin McKenzie), la joven seguidora más devota de Ann que, con obediencia y lealtad ciega, renunció a la maternidad y a la sexualidad por la causa shaker.
EL TESTIMONIO DE ANN LEE estrena hoy, solo en cines.